La préfecture de Toyama est située dans la région du Chūbu, dans la zone du Hokuriku au Japon. Elle est bordée au nord par la mer du Japon (baie de Toyama) et entourée sur trois côtés par des montagnes escarpées, ce qui en fait une région riche en nature. Elle correspond en grande partie à l’ancienne province d’Etchū et partage ses frontières avec la préfecture de Niigata à l’est, Gifu au sud et Ishikawa à l’ouest. Toyama se distingue par son climat, son histoire et ses paysages naturels typiques des régions bordant la mer du Japon.
Géographie et relief
Au nord de la préfecture s’étend la baie de Toyama, célèbre pour son magnifique littoral et membre du « Club des plus belles baies du monde ». À l’est, au sud et à l’ouest, la région est entourée de montagnes escarpées. Au sud en particulier, les Alpes du Nord (chaîne de Hida) s’élèvent avec des sommets emblématiques tels que le mont Tsurugi et le mont Tateyama. On y trouve également les seuls glaciers encore existants au Japon, confirmés autour de la chaîne de montagnes Tateyama.
Le centre de la préfecture abrite la plaine de Toyama, formée par plusieurs rivières, avec des cônes alluviaux bien développés au pied des montagnes. Le dénivelé entre la mer du Japon et l’intérieur des terres est important, offrant une grande diversité de paysages naturels.
À l’ouest, la région autour de la ville de Himi se trouve à la base de la péninsule de Noto et possède de riches zones de pêche le long de la côte. Les bancs de calmars lucioles et les mirages de printemps sont des phénomènes naturels uniques à la baie de Toyama.
Climat
La préfecture de Toyama possède un climat typique de la façade maritime de la mer du Japon et l’ensemble de son territoire est classé comme zone de fortes chutes de neige. En hiver, les chutes de neige sont abondantes, en particulier autour de la chaîne de Tateyama, qui est l’une des régions les plus enneigées du monde avec une accumulation de neige très importante. Cependant, ces dernières années, les hivers sont de plus en plus doux, entraînant une diminution des chutes de neige et du nombre de jours de neige.
En été, le phénomène de foehn provoque chaleur et humidité, rendant certains jours particulièrement éprouvants. Les zones montagneuses du sud ont un climat subarctique humide, avec des hivers extrêmement rigoureux.
Histoire et culture
Historiquement, la préfecture de Toyama faisait partie du domaine de Kaga et possédait également son propre domaine sous le shogunat Edo. À l’ère Meiji, elle fut temporairement annexée à la préfecture d’Ishikawa avant de retrouver son autonomie grâce au mouvement de séparation.
Le « village aux maisons traditionnelles de Shirakawa-go et Gokayama », inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est célèbre pour ses paysages et sa culture rurale de montagne traditionnelle préservée jusqu’à aujourd’hui. La région conserve également une forte tradition de foi dans les montagnes, notamment le culte de Tateyama.
Les produits de la mer de la baie de Toyama sont réputés pour leur fraîcheur, qualifiée de « Kitokito » (frais). On y déguste notamment les calmars lucioles et le yellowtail d’hiver. De nombreuses sources d’eau ont été sélectionnées parmi les « 100 meilleures eaux du Japon », ce qui favorise la culture du riz et la production de saké de grande qualité.
Industrie et économie
Toyama s’est développée en tant que zone industrielle du Hokuriku, avec des industries florissantes dans la transformation des métaux et la chimie. Elle est aussi le berceau de grandes entreprises telles que YKK et Sankyo Tateyama. De plus, des entreprises influentes comme la Hokuriku Bank et Hokuriku Electric Power Company ont leur siège dans la préfecture.
Le port de Fushiki-Toyama est un point stratégique du commerce autour de la mer du Japon. La pêche est également prospère dans les villes côtières comme Uozu et Himi le long de la baie de Toyama.
Conclusion
La préfecture de Toyama est une région bénie par la nature, entre la magnifique baie de Toyama et la majestueuse chaîne des Alpes du Nord. C’est un territoire où l’histoire, la culture et l’industrie se développent harmonieusement. Elle séduit par ses paysages enneigés spectaculaires, ses riches ressources en eau et les meilleurs produits de la mer du Hokuriku, formant une région unique où traditions et modernité coexistent.