Le quartier de Taitō est le plus petit des 23 arrondissements spéciaux de Tokyo. Situé au nord-est du centre de Tokyo, il est bordé par la rivière Sumida et fait face à l’arrondissement de Sumida de l’autre côté. Malgré sa petite taille, Taitō est l’un des quartiers les plus anciens de Tokyo, avec un riche patrimoine culturel. Il mêle le charme traditionnel du shitamachi (vieux centre-ville) à la modernité urbaine, faisant de lui un lieu incontournable à visiter.
Géographie et Transports
Taitō dispose d’un réseau de transport très développé. La gare d’Ueno est un nœud central reliant le nord du Kantō au Tōhoku, et les Shinkansen y marquent l’arrêt. Le métro de Tokyo (actuelle ligne Ginza), inauguré en 1927 entre Asakusa et Ueno, est le premier métro d’Asie. En plus d’Ueno, d’autres gares comme Asakusa, Okachimachi, ou Uguisudani assurent une excellente desserte.
Histoire et Patrimoine Culturel
Taitō est l’un des quartiers les plus anciens de Tokyo. Le temple Sensō-ji, vieux de plus de 1400 ans, y est situé. À l’époque d’Edo, le quartier était un centre important de la culture Genroku, prospérant grâce à l’activité des commerçants. Depuis l’ère Meiji, avec la fondation de musées, de galeries et de l’Université des Arts de Tokyo, Ueno est devenu le cœur artistique et culturel de la capitale.
Le quartier regorge d’institutions culturelles comme le Musée National d’Art Occidental (conçu par Le Corbusier, candidat à l’inscription au patrimoine mondial), le Hyōkeikan du Musée National de Tokyo, et l’Université des Arts de Tokyo. Des zones comme Yanaka ou les environs du temple Kan’ei conservent l’ambiance de l’époque d’Edo, ce qui a valu à Taitō d’être sélectionné parmi les « 100 plus beaux paysages historiques du Japon ».
Caractéristiques des Principaux Quartiers
Le quartier de Ueno constitue le centre culturel de Taitō. Le parc Ueno abrite le zoo, le Musée National de Tokyo et le Musée d’Art Occidental. Les alentours de la gare sont très animés, avec notamment la rue commerçante Ameyoko, réputée pour ses produits frais et ses articles du quotidien.
Asakusa est un haut lieu touristique de Tokyo, célèbre pour son ambiance shitamachi. Autour du temple Sensō-ji et de la rue Nakamise, on trouve encore des pousse-pousse traditionnels, attirant de nombreux visiteurs étrangers. La rue Kappabashi à Nishi-Asakusa est spécialisée dans les ustensiles de cuisine en gros, très prisée par les professionnels et les touristes.
La zone entre Kuramae et Asakusabashi est connue sous le nom de "rue des poupées", où se trouvent des fabricants célèbres comme Yoshitoku et Kyugetsu, ainsi que des boutiques de jouets, papeterie et articles divers. Plus au sud, dans l’arrondissement voisin de Chūō, Yokoyamachō et Bakurochō sont des centres majeurs de vente en gros de vêtements.
Yanaka et Negishi sont connus pour leur atmosphère historique, avec des rues résidentielles calmes et une ambiance rétro. En revanche, la zone autour de la gare d’Uguisudani est réputée pour ses hôtels de passe, formant un paysage urbain particulier.
Iriya et Senzoku abritent de nombreux temples et sanctuaires, tels que Kishimojin d’Iriya et le sanctuaire Otori, célèbres pour les marchés de l’ipomée et les foires du coq, reflet d’une forte culture populaire. Le quartier Yoshiwara à Senzoku conserve des vestiges de la culture des plaisirs, à la croisée de la littérature moderne et de l’histoire.
Artisanat et Industrie
Taitō est aussi un centre de l’artisanat traditionnel, réputé pour ses articles en cuir, poupées, jouets et objets bouddhistes. Des quartiers comme Hanakawado, Kuramae et Asakusabashi sont remplis de grossistes, témoignant d’une activité industrielle intense.
