福井県は、日本の中部地方（北陸地方）に位置し、旧国名で言うところの越前国と若狭国に相当します。県庁所在地は福井市で、北陸地方では最西端にあたり、同地方で最も人口が少ない県でもあります。自然豊かで、古くからの歴史と文化を受け継ぎながら、近畿地方との結びつきも強い地域です。
地理と地域区分
福井県は、山々や海に囲まれた風光明媚な地形を持ち、地理的には大きく二つの地域に分かれます。
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嶺北（れいほく）地方：越前国に相当し、県北部に位置。福井市、坂井市、鯖江市などが含まれ、政治・経済・文化の中心地。
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嶺南（れいなん）地方：若狭国および敦賀市に相当し、県南部に位置。美浜町、小浜市、高浜町などが含まれ、若狭湾沿いに美しいリアス式海岸が広がります。
地図上では福井県の形は「鍵」や「ゾウ」に例えられるユニークな形状で、西側には若狭湾、東側には越前海岸が広がります。日本海に面した福井県の海域には180もの無人島があり、自然の豊かさを感じさせる景観が続きます。
気候の特徴
福井県は日本海側気候に属し、全域が豪雪地帯に指定されています。特に大野市、勝山市、池田町、南越前町の旧今庄町は特別豪雪地帯に該当し、冬の積雪量は全国でも屈指。大野市では年間降雪量が500cmを超えることもあります。
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内陸部（福井市・大野市など）では、冬季に雪が多く、1m以上の積雪が日常的に見られる年もあります。
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沿岸部（敦賀市・小浜市など）は対馬暖流の影響で比較的温暖で、雪よりも雨の日が多くなります。
年間降水日数は約170日とされ、「弁当忘れても傘忘れるな」という言い伝えがあるほど雨が多い土地柄です。
交通と関西圏とのつながり
福井県は北陸地方に属しながらも、行政や交通の面では関西との結びつきが深く、嶺南地方（若狭エリア）は特に京都府や滋賀県との交流が盛んです。
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敦賀駅からはJR西日本の新快速で大阪・京都・神戸方面へ直通可能で、関西圏へのアクセスが非常に良好です。
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国土交通省など一部の行政区分では、福井県は近畿地方に含まれることもあります。
自然と文化
福井県は、「越山若水（えつざんじゃくすい）」という言葉に象徴されるように、越前の山々と若狭の清流が美しい自然環境を形成しています。リアス式海岸の美しさや、透明度の高い海、深い山々が織りなす風景は訪れる人々を魅了します。
また、古代から中世にかけての歴史も色濃く残り、越前焼や仏像文化、若狭の鯖街道など、文化遺産も豊富です。
まとめ
福井県は、雪深い山間の町から、温暖な海岸沿いの漁港まで、多彩な表情を持つ自然とともに暮らす地域です。北陸と関西をつなぐ「境界の地」として、両地域の文化を内包しながらも、独自の風土と伝統を守り続けています。四季折々の表情が楽しめる自然、歴史ある町並み、そして関西圏からのアクセスの良さなど、静かに魅力が光る県です。