Luodong (羅東鎮), antigamente chamado “Laodong”, está localizado na parte central do Condado de Yilan, no lado sul da Planície de Lanyang, sendo a principal cidade da região sul do rio (Xinan). Com uma área total de apenas cerca de 11,34 km², é a menor divisão administrativa do condado de Yilan e também o menor município de nível “township” em toda Taiwan. No entanto, com uma população de aproximadamente 69 mil habitantes e uma densidade populacional superior a 6 mil pessoas por quilómetro quadrado, Luodong não só é a segunda área mais populosa e a mais densamente habitada do condado de Yilan, como também uma das divisões administrativas sob jurisdição de condado com maior densidade populacional em todo o país.
O desenvolvimento de Luodong remonta ao final da dinastia Qing, quando já havia sido designado como sede administrativa local e centro de transporte de suprimentos. Durante o período do domínio japonês, a exploração florestal do Monte Taiping trouxe grande prosperidade à região. A indústria madeireira floresceu, impulsionando o comércio e o crescimento populacional, transformando Luodong numa importante cidade da Planície de Lanyang. Após a década de 1970, com a redução da produção florestal e as restrições à exploração madeireira, o setor florestal entrou em declínio. Ainda assim, graças à sua localização estratégica entre Yilan e Su’ao, bem como à melhoria do transporte após a abertura da Autoestrada Nacional nº 5, as funções comerciais continuaram a desenvolver-se, tornando Luodong uma das pequenas cidades mais prósperas de Yilan. Com a limitação da área urbana, a população também passou gradualmente a expandir-se para as áreas vizinhas de Wujie e Dongshan, formando uma área de vida metropolitana mais ampla.
O nome “Luodong” deriva do termo da língua dos povos Pingpu “Laodong”, que significa “macaco”. Antigamente, a região era coberta por florestas densas de cânfora e figueiras-banyan, onde viviam numerosos macacos. Os colonos han adaptaram a pronúncia original, que evoluiu para “Luodong”. Essa transformação do nome reflete também o processo histórico de interação e integração entre as culturas indígenas e a cultura han.
A cultura florestal constitui a marca urbana mais distintiva de Luodong. O Parque Cultural Florestal de Luodong, localizado ao lado do centro urbano, situa-se no antigo “Escritório de Despacho de Luodong” do Campo Florestal de Taiping Mountain e preserva construções de estilo japonês e vestígios industriais. No parque, é possível observar tanques de armazenamento de madeira, restos da ferrovia florestal, a estação Zhulin, locomotivas a vapor, plataformas de descarga de madeira e antigos dormitórios, apresentando de forma completa a paisagem do período áureo da indústria madeireira, além de integrar funções de lazer, ecologia e educação. Caminhar pelo local é como regressar a uma época em que o transporte de madeira e o apito dos comboios a vapor ecoavam pela região.
À noite, o Mercado Noturno de Luodong ganha vida e é considerado um dos mercados noturnos mais acolhedores de Taiwan. Situado ao redor do parque, reúne especialidades locais de Yilan e culinária criativa, tornando-se um espaço de convivência partilhado por turistas e residentes. Já o amplo Parque Desportivo de Luodong, concebido com o tema “água, verde e saúde”, combina paisagens naturais e instalações desportivas. Lagos, relvados e trilhos entrelaçam-se para formar um espaço de lazer confortável, revelando a amplitude e a tranquilidade características da Planície de Lanyang.
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