Luodong, anciennement appelé « Lao-dong », est situé au centre du comté de Yilan, sur la partie sud de la plaine de Lanyang, et constitue la ville principale de la région au sud de la rivière (Xinan). D’une superficie d’environ 11,34 kilomètres carrés, il s’agit de la plus petite division administrative du comté de Yilan ainsi que du plus petit bourg (township) de niveau communal à Taïwan. Pourtant, avec une population d’environ 69 000 habitants et une densité dépassant 6 000 habitants par kilomètre carré, Luodong est non seulement la deuxième entité administrative la plus peuplée et la plus dense de Yilan, mais aussi l’une des subdivisions administratives de niveau cantonal les plus densément peuplées du pays.
Le développement de Luodong remonte à la fin de la dynastie Qing, période durant laquelle il fut désigné comme siège administratif local et centre de redistribution des marchandises. Pendant la période de domination japonaise, l’exploitation forestière du mont Taiping favorisa son essor : l’industrie du bois connut une croissance florissante, stimulant le commerce et l’augmentation de la population, et faisant de Luodong une ville majeure de la plaine de Lanyang. Après les années 1970, en raison de la diminution des ressources forestières et des restrictions sur l’abattage, l’industrie forestière déclina progressivement. Toutefois, grâce à sa position stratégique entre Yilan et Su’ao, ainsi qu’à l’ouverture de l’autoroute nationale no 5 qui améliora l’accessibilité, les fonctions commerciales continuèrent de se développer, permettant à Luodong de rester l’une des petites villes les plus prospères de Yilan. Avec la superficie urbaine limitée, la population s’est peu à peu étendue vers les communes voisines de Wujie et Dongshan, formant une aire de vie élargie.
Le nom « Luodong » provient du terme de la langue des peuples autochtones des plaines (Pingpu) « Lao-dong », signifiant « singe ». Autrefois, la région était couverte de forêts de camphriers et de banians où vivaient de nombreux singes ; les colons Han ont conservé la prononciation, qui a évolué pour devenir « Luodong ». Cette évolution toponymique témoigne également de l’entrelacement historique entre les cultures autochtones et la culture han.
La culture forestière constitue l’empreinte urbaine la plus emblématique de Luodong. Le parc culturel forestier de Luodong, situé à proximité du centre-ville, occupe l’ancien site du « bureau de Luodong » du domaine forestier de Taiping et conserve des bâtiments de style japonais ainsi que des vestiges industriels. On y trouve notamment des bassins de stockage du bois, des traces de chemin de fer forestier, la station de Zhulin, une locomotive à vapeur, des plateformes de déchargement du bois et d’anciennes résidences, offrant une présentation complète de l’époque florissante de l’industrie forestière, tout en combinant fonctions de loisirs, d’écologie et d’éducation. S’y promener donne l’impression de remonter à l’époque du transport du bois et du sifflement des locomotives à vapeur.
À la tombée de la nuit, le marché nocturne de Luodong s’anime et est réputé comme l’un des marchés nocturnes les plus conviviaux de Taïwan. Disposé autour du parc, il rassemble des spécialités locales de Yilan et des mets créatifs, constituant un espace de vie partagé par les habitants et les visiteurs. Par ailleurs, le vaste parc sportif de Luodong, conçu autour du thème « eau, verdure et santé », intègre paysages naturels et installations sportives : lacs, pelouses et sentiers s’entrelacent pour créer un espace de détente confortable, reflétant l’ouverture et la sérénité caractéristiques de la plaine de Lanyang.
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