屋久島

屋久島位於鹿兒島縣大隅半島南端佐多岬外海約 60 公里處，屬於熊毛郡屋久島町，與種子島、口永良部島同屬大隅群島，也是南西諸島的一部分。這座島嶼以壯麗的自然景觀著稱，島中央聳立著宮之浦岳（海拔 1936 公尺），為九州最高峰。由於保留了珍貴的原始森林，屋久島被劃入屋久島國立公園的核心區，並在 1993 年與白神山地、法隆寺、姬路城一同成為日本首批登錄的世界自然遺產。

屋久島面積約 504 平方公里，周長 130 公里，形狀接近圓形的五邊形，比淡路島略小，是日本第九大島嶼（不含本州、北海道、九州、四國）。島嶼約九成都被森林覆蓋，孕育了古老的屋久杉林。其中最知名的「繩文杉」樹齡推測超過 7200 年，是世界級的巨木景觀。

島上地勢險峻，1,000 至 1,900 公尺的群山綿延，被譽為「洋上阿爾卑斯」。中央的高峰群稱為「奧岳」，包括宮之浦岳、永田岳與栗生岳（合稱「屋久島三岳」），自古即為信仰對象。沿海則有愛子岳、本富岳等「前岳」，雄偉的山勢與海岸線相映成趣。島上共有 140 條以上河川，水流自中央群山呈放射狀奔向四方，造就無數深谷與瀑布。知名的有「大川瀑布」、「千尋瀑布」，以及落差達 110 公尺的「龍王瀑布」，展現出屋久島雨林的壯觀氣勢。

氣候方面，屋久島以「一月有三十五日下雨」的說法聞名，雨量充沛而集中。平地年均降雨量約 4,500 公釐，而山岳中腹甚至可超過 10,000 公釐，豐沛的水資源孕育了多樣的生態系統。

此外，屋久島的地質以巨大的花崗岩為主，經歷千萬年隆起與侵蝕，形成壯觀的奇岩怪石，如永田岳山頂附近聳立的「蠟燭岩」等，皆是大自然的鬼斧神工。

今日的屋久島，以原始森林、巨木群、急流瀑布和壯麗山岳聞名，被視為日本最神秘且最具魅力的自然遺產之一，吸引世界各地的旅人前來朝聖。