鹽水區位於臺南市西北部，舊稱「大龜肉」，後來因港內鹹水而得名「鹹水港」，日治時期則改為「鹽水」。這裡與嘉義縣義竹鄉關係密切，是大新營地區的重要一環。鹽水以其深厚的人文底蘊與民俗文化聞名，臺南市政府及中央近年投入大量建設經費，推動月津港的再造計畫，同時規劃將岸內糖廠打造為影視基地，期望發展成南部影視重鎮。交通方面，未來規劃臺南捷運黃線串聯新營與鹽水，進一步鞏固溪北副都心的地位。
鹽水最廣為人知的便是一年一度的「鹽水蜂炮」與「月津港燈節」，每次舉辦都能吸引上百萬人潮，成為臺灣最具代表性的節慶活動之一。2018年，鹽水更因蜂炮文化與歷史底蘊，榮獲交通部觀光局「臺灣三十經典小鎮」殊榮。2020年則憑藉節慶活動與社區環保推廣，贏得「臺灣城鎮品牌獎銅獎」。
從歷史來看，鹽水是臺灣最古老的城鎮之一。早期為西拉雅族的聚落，1621年前已有漢人移民進入，成為八掌溪的重要集散地。當時繁華程度甚至有「一府二鹿三艋舺四月津」的說法。因臨倒風內海，港口地形宛如新月，所以又有「月津」、「月港」的雅稱。
日治時期原計畫讓縱貫鐵道經過鹽水，並設站於此，但因當地仕紳擔心破壞風水，加上官方認為河運仍便利，最終選擇經由新營，導致鹽水逐漸失去交通優勢。雖然之後有布袋線鐵道連結新營與布袋，經過鹽水，但昔日的榮景早已不再。此後產業重心轉向製糖業，岸內設有鹽水港製糖工場，曾帶來一時繁盛。
今日的鹽水，雖已不若往昔作為港口的繁華景象，但憑藉蜂炮、燈節與老街風貌，成功轉型為兼具文化魅力與觀光價值的特色城鎮。
