Château de Kagoshima

Le château de Kagoshima, plus couramment appelé château de Tsurumaru, est un château japonais de l’époque d’Edo situé à Shiroyama-chō, dans la ville de Kagoshima (préfecture de Kagoshima). Le nom usuel « Tsurumaru » (cercle de la grue) provient de la forme du palais, censée évoquer une grue déployant ses ailes.

Le château fut construit en 1601 (Keichō 6) par Shimazu Tadatsune (aussi appelé Iehisa) et devint la résidence du clan Shimazu jusqu’à l’abolition des fiefs à l’ère Meiji. Aujourd’hui, ses vestiges sont classés site historique national du Japon.

Il s’agit d’un hirayamajirō (château combinant colline et plaine), composé du mont Shiroyama et du complexe palatial de Tsurumaru édifié à ses pieds. Shiroyama fut, à l’époque Nanbokuchō, la forteresse du clan Ueyama avant d’être transmis aux Shimazu. Tadatsune fit ériger sa résidence au pied est de la montagne, avec un honmaru (enceinte principale), un ninomaru (seconde enceinte) et un demaru (ouvrage avancé) entourés de murs de pierre. Malgré la puissance de son domaine estimé à « 770 000 koku », le château ne possédait ni donjon (tenshu) ni imposants remparts. L’écrivain Motomi Yasushirō, venu sur place à l’époque Meiji, qualifia cette sobriété de « chose étrange » dans son Satsuma Kenmonki. Ce choix traduisait probablement une volonté d’afficher la loyauté du clan Shimazu envers le shogunat Tokugawa. Par ailleurs, les Shimazu conservèrent une organisation défensive traditionnelle en établissant 113 châteaux secondaires répartis entre leurs vassaux, un système appelé « sotojō » (forteresses extérieures).

La structure du château de Kagoshima était relativement simple : le honmaru au nord, le ninomaru au sud, selon une configuration « yakatadukuri » (style résidentiel), peu adaptée à la défense. Pour pallier cette faiblesse, Shiroyama servait de forteresse de repli en cas d’urgence. Le premier gardien du château fut Shimazu Tsunetoki, petit-fils de Shimazu Tadayoshi, mais après sa mort prématurée aucun autre n’y fut nommé ; Shiroyama devint peu à peu un lieu sacré interdit d’accès.

En 1873 (Meiji 6), le château conservait encore son Ōtemon (grande porte fortifiée), une tour armurerie à deux niveaux (bugusho-tamon), des tourelles d’angle (sumiyagura) et un pavillon résidentiel de style shoin. Des photographies du début de l’ère Meiji montrent leur apparence.

Aujourd’hui, l’ancien honmaru accueille le Centre historique préfectoral de Kagoshima “Reimeikan.” L’ancien ninomaru abrite la bibliothèque préfectorale de Kagoshima, le musée des beaux-arts de la ville et le musée préfectoral. Subsistent aussi les murs de pierre, les douves, le site de l’école privée de Saigō Takamori (Shigakkō) sur l’ancien demaru, ainsi que le pont de pierre menant à l’Ōtemon. On peut encore voir les impacts de balles de la rébellion de Satsuma sur les murs de pierre de l’école. Les douves, aujourd’hui bordées de lotus (probablement plantés à l’époque Meiji), offrent un paysage pittoresque.

La grande porte (Ōtemon) a récemment été reconstruite en bois. En février 2015, un Conseil pour la reconstruction de l’Ōtemon du château de Tsurumaru fut créé par une coopération publique-privée. Les travaux se déroulèrent de septembre 2017 à mars 2020, et la porte restaurée fut inaugurée le 11 avril 2020.