Temple Enryaku-ji

Le temple Enryaku-ji (Mont Hiei Enryaku-ji) est le temple principal de l’école Tendai du bouddhisme japonais. Il se situe sur le mont Hiei, dans la ville d’Ōtsu (préfecture de Shiga), à une altitude d’environ 848 mètres. Son image principale est celle du Bouddha de la Médecine (Yakushi Nyorai), et son emblème représente le Joyau de chrysanthème. En 1994, Enryaku-ji a été inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO dans la catégorie « Monuments historiques de l’ancienne Kyoto ».

Fondé en 788 par le moine Saichō (767–822), revenu de Chine après avoir étudié le Tiantai, Enryaku-ji a donné naissance à l’école Tendai japonaise. Avec le Kongōbu-ji du mont Kōya, il forma l’un des deux grands centres du bouddhisme de l’époque de Heian, souvent appelé « la mère du bouddhisme japonais ».

Plutôt qu’un seul édifice, Enryaku-ji est un vaste complexe monastique s’étendant sur tout le mont Hiei, connu sous le nom des « Trois pagodes et seize vallées », divisé en trois zones principales :

• Tōdō (Pagode de l’Est) : site fondateur et cœur spirituel, abritant le Konpon Chūdō.

• Saitō (Pagode de l’Ouest) : lieu calme dédié à la méditation des moines.

• Yokawa : zone plus élevée, centre d’étude et de retraite spirituelle ; son Yokawa Chūdō est le 18e temple du nouveau pèlerinage des 33 Kannon de l’Ouest du Japon.

Après la mort de Saichō, le temple reçut la reconnaissance impériale en 823. Véritable « université bouddhique », il accueillait des pratiques variées — doctrine Tendai, ésotérisme (Taimitsu), méditation zen (Shikan) et chants de la Terre Pure.

Enryaku-ji forma plusieurs fondateurs des grandes écoles bouddhiques japonaises :

• Ennin (Jikaku Daishi), Enchin (Chishō Daishi) – école Tendai

• Hōnen – école de la Terre Pure

• Shinran – Véritable Terre Pure

• Eisai – Zen Rinzai

• Dōgen – Zen Sōtō

• Nichiren – école Nichiren

C’est pourquoi Enryaku-ji est surnommé « le berceau du bouddhisme japonais ».

Le mont Hiei est aussi un symbole littéraire et religieux, célébré dans la poésie classique sous les noms de « Waga tatsu soma » (« la forêt où je me tiens ») et « Miyako no fuji » (« le Fuji de la capitale »). Aujourd’hui encore, Enryaku-ji perpétue de sévères pratiques ascétiques telles que le Kaihōgyō de mille jours et la retraite de douze ans.

Le temple possède aussi une enclave isolée, le site du Kōjii-in à Nakatsugawa (préfecture de Gifu), que l’on attribue à Saichō en 817 comme lieu de méditation avancée.