延曆寺

延曆寺（えんりゃくじ），全名為比叡山延曆寺，位於滋賀縣大津市坂本本町的比叡山上，標高約848公尺，是日本天台宗的總本山，同時也是日本佛教史上最具代表性與影響力的寺院之一。本尊為藥師如來，寺紋為天台宗菊輪寶。1994年，延曆寺以「古都京都的文化財」之一被列入世界文化遺產。

寺院由平安時代初期高僧最澄（767–822）創建，他從唐朝學成歸國後創立了日本天台宗，致力於融合佛教各宗思想。延曆寺與高野山的金剛峯寺並列為平安佛教的兩大中心，被譽為「日本佛教的母山」。

延曆寺並非單一建築，而是遍布整座比叡山的龐大寺院群體，總稱為「三塔十六谷」，主要分為三個區域：

• 東塔（とうどう）：最澄創建之地，是延曆寺的核心區域，設有根本中堂等主要建築。

• 西塔（さいとう）：環境幽靜，供修行僧專修止觀，氛圍莊嚴。

• 橫川（よかわ）：地勢較高，歷來是學僧研修與禪修的重要場所，橫川中堂為「新西國三十三所觀音靈場」第18番札所。

延曆寺的歷史可追溯至西元788年（延曆7年），最澄在比叡山東塔北谷建立「一乘止觀院」，供奉藥師如來作為修行道場。寺名「延曆寺」取自當時的年號，於最澄圓寂後的823年才正式獲得朝廷許可。平安貴族對延曆寺信仰極深，寺內除天台法華經教外，亦修密教、禪（止觀）、念佛等多種修行方式，被譽為「佛教的綜合大學」。

延曆寺也與真言宗的東寺在密教領域中互為競爭，後者稱「東密」，而延曆寺的密教則被稱為「台密」。

延曆寺孕育出眾多日本佛教史上重要的僧侶與宗派開祖，包括：

• 天台宗的高僧圓仁（慈覺大師）、圓珍（智證大師）

• 淨土宗開祖法然、淨土真宗開祖親鸞

• 臨濟宗開祖榮西、曹洞宗開祖道元

• 日蓮宗開祖日蓮
  這些名僧皆曾在比叡山修行，因此延曆寺被尊稱為「日本佛教的搖籃」。

寺院所在地比叡山同時是文學與宗教的象徵，自古即被詠於詩歌之中，有「我が立つ杣（我所立之杣）」與「都の不二」之雅稱。如今，延曆寺境內仍保留嚴峻的修行傳統，如「千日回峰行」與「十二年籠山行」等。

此外，延曆寺還擁有一處罕見的「飛地境內」——位於岐阜縣中津川市神坂的廣濟院遺址，據傳是最澄於弘仁8年（817年）開設的修行地。