Le comté de Taitung est situé au sud-est de Taïwan, bordé par l’océan Pacifique (mer des Philippines) à l’est. Il est séparé du comté de Pingtung et de la ville de Kaohsiung par la chaîne de montagnes centrales au sud et à l’ouest, et il est adjacent au comté de Hualien au nord. La majeure partie du comté se trouve au sud du tropique du Cancer, seule son extrémité nord étant traversée par cette latitude. Taitung est le troisième plus grand comté de Taïwan (après Hualien et Nantou), avec une superficie de 3 515 kilomètres carrés et le littoral le plus long de l’île, s’étendant sur 176 kilomètres. La capitale et la plus grande ville du comté est Taitung City. Administrativement, le comté est divisé en une ville, deux bourgs et treize cantons, dont cinq sont des cantons indigènes.
Géographie et environnement naturel
Le comté de Taitung présente une topographie variée, qui peut être divisée en plusieurs régions : la chaîne de montagnes centrales, la plaine de la vallée de Huadong, le delta de la rivière Beinan, la chaîne de montagnes côtières et le bassin de Taiyuan. La chaîne de montagnes centrales s’étend du nord au sud et isole Taitung des régions occidentales de Taïwan. Parallèlement à celle-ci, à l’est, se trouve la chaîne de montagnes côtières, formant la vallée de Huadong, qui constitue la principale zone de peuplement et d’agriculture du comté.
Plusieurs rivières importantes traversent Taitung, la plus grande étant la rivière Beinan. Prenant sa source sur les pentes orientales du mont Beinan dans la chaîne de montagnes centrales, elle s’étend sur environ 84,35 kilomètres et couvre un bassin versant de 1 603 kilomètres carrés, constituant une ressource essentielle pour l’irrigation. Parmi les autres rivières notables figurent la rivière Zhiben, la rivière Lijia, la rivière Jinlun, la rivière Taimali et la rivière Mawuku.
Culture indigène et diversité ethnique
En raison de son développement relativement tardif sous la dynastie Qing, le comté de Taitung a préservé un riche patrimoine culturel indigène. Il possède le plus grand nombre de sites archéologiques préhistoriques de Taïwan, le plus représentatif étant le site culturel de Beinan. Les peuples indigènes vivant dans cette région comprennent les Amis, Beinan, Paiwan, Rukai, Tao (Yami), Bunun et Sakizaya, représentant environ un tiers de la population du comté.
Les colons Han sont principalement d’origine Minnan (Hokkien). Après les inondations du 7 août 1959, certaines victimes de catastrophes naturelles des régions occidentales de Taïwan se sont installées à Taitung. De plus, le comté abrite des communautés Hakkas issues de la région de Liudui ainsi que des immigrants chinois arrivés avec le gouvernement de la République de Chine après 1949, ce qui contribue à la diversité ethnique de la région.
Économie et industries
L’économie du comté de Taitung repose principalement sur l’agriculture et la pêche, avec un développement industriel moins avancé que dans d’autres régions de Taïwan. Il figure depuis longtemps parmi les comtés ayant le revenu disponible des ménages et l’espérance de vie les plus bas du pays. Les produits locaux phares incluent le bonite séchée, la pomme-sucrée, le thé, l’ananas, les lys jaunes et l’hibiscus sabdariffa. Parmi eux, la pomme-sucrée de Taitung est un produit d’exportation majeur, très apprécié sur les marchés nationaux et internationaux.
Ces dernières années, le gouvernement a intensifié les investissements dans les infrastructures pour développer le tourisme, visant à faire de Taitung une « ville du voyage lent », attirant un nombre croissant de visiteurs taïwanais et étrangers.
Avec ses paysages spectaculaires, sa riche culture indigène et sa biodiversité unique, Taitung est devenu une destination touristique majeure malgré une croissance économique plus lente. Des vues magnifiques de l’île Verte et de l’île des Orchidées aux champs de lys dorés de Taimali, en passant par le festival annuel de montgolfières sur le plateau de Luye, Taitung incarne un mélange unique de charme paisible et de profonde richesse culturelle, faisant de cette région l’une des plus fascinantes de Taïwan.
