Présentation de la préfecture de Fukushima
La préfecture de Fukushima est située dans la région du Tōhoku, au Japon. Elle est la troisième plus grande préfecture du pays en termes de superficie, après Hokkaidō et la préfecture d’Iwate. En 2015, elle se classait au deuxième rang de la région du Tōhoku en termes de population, derrière la préfecture de Miyagi. Toutefois, sa densité de population est relativement faible, se plaçant au 40e rang national. Avec un vaste territoire, Fukushima abrite des régions très diverses. La capitale préfectorale est la ville de Fukushima, tandis que les principales villes telles que Kōriyama et Iwaki se sont développées en tant que pôles urbains, chacune avec ses fonctions et ses caractéristiques propres.
Géographie et composition régionale
La préfecture de Fukushima est divisée en trois grandes régions — Aizu, Nakadori et Hamadori — en raison des différences de relief, de climat et d’histoire.
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Région d’Aizu : Située à l’ouest de la préfecture, cette région enclavée est entourée des monts Echigo et Ou. Elle représente un peu moins de 40 % de la superficie de la préfecture, mais seulement environ 13 % de la population. Réputée pour ses fortes chutes de neige, elle connaît des hivers rigoureux. On y trouve la ville historique d’Aizuwakamatsu ainsi que de nombreux sites touristiques et ressources naturelles.
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Région de Nakadori : Située au centre de la préfecture, entre la chaîne de montagnes Ou et les hautes terres d’Abukuma, elle concentre environ 62 % de la population. Les principales villes, telles que Kōriyama et Fukushima, s’y trouvent, servant de centres commerciaux, industriels et administratifs. Le climat continental entraîne des étés chauds et des hivers neigeux dans certaines zones.
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Région de Hamadori : Bordant l’océan Pacifique, cette région occupe un peu plus de 20 % de la superficie de la préfecture et abrite environ 25 % de la population. Elle bénéficie d’un climat océanique doux. La ville d’Iwaki y est particulièrement développée dans les secteurs industriel, halieutique et touristique.
Contexte historique
Avant l’abolition des domaines féodaux, le territoire actuel de Fukushima était divisé en plusieurs domaines, dont le célèbre domaine d’Aizu. En 1876, la préfecture actuelle de Fukushima fut créée par la fusion des anciennes préfectures de Wakamatsu (Aizu), de Fukushima (Nakadori) et d’Iwaki (Hamadori). Le nom de la préfecture provient de la ville de Fukushima (aujourd'hui Fukushima-shi).
Depuis l’ère Meiji, Fukushima a connu un fort développement dans les secteurs minier et industriel. En 1899, la première succursale de la Banque du Japon dans la région du Tōhoku y a été établie. Aujourd'hui encore, l’industrie y est florissante, et Iwaki est l'une des plus grandes villes industrielles du Tōhoku.
Caractéristiques climatiques
S’étendant d’est en ouest, la préfecture de Fukushima présente une grande diversité climatique selon les régions :
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Hamadori : Avec son climat océanique, les étés sont frais et les hivers doux. Autour d’Onahama à Iwaki, c’est l’une des régions les plus tempérées du Tōhoku, avec très peu de neige.
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Hautes terres d’Abukuma : À cause de l’altitude, les hivers sont rigoureux avec des températures descendant sous les -10°C. Les chutes de neige y sont faibles, mais des dégâts dus au froid peuvent survenir.
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Nakadori : Le climat continental provoque des étés très chauds et des hivers froids. Certaines zones comme le bassin de Fukushima sont classées zones de fortes chutes de neige. La région reçoit néanmoins moins de précipitations que le reste du Tōhoku.
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Aizu : Région typique du climat de la côte de la mer du Japon, Aizu est connue pour ses chutes de neige abondantes et ses hivers rigoureux, avec des températures pouvant descendre sous les -20°C. Le bassin de la rivière Tadami est l’une des zones les plus enneigées du Japon et un important centre de production hydroélectrique.
Fukushima aujourd’hui et les efforts de reconstruction
Le grand séisme de l’Est du Japon en 2011 et l’accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi ont profondément marqué la région, en particulier la région de Hamadori. Certaines zones sont encore aujourd’hui classées zones d’exclusion où le retour des habitants est interdit. Cet accident a rendu le nom de « Fukushima » mondialement connu et a eu un impact considérable sur la politique nucléaire internationale.
Néanmoins, Fukushima reste une région riche en histoire, en nature et en ressources touristiques. Le patrimoine historique d’Aizuwakamatsu, la beauté naturelle du parc national Bandai-Asahi, ou encore le village traditionnel d’Ouchi-juku contribuent à son attractivité.
Conclusion
La préfecture de Fukushima est une région riche en nature, en culture et en histoire. Elle compte parmi les préfectures les plus peuplées du Tōhoku et se distingue par la diversité de ses industries, son agriculture, son tourisme et ses ressources énergétiques. Chaque région de Fukushima possède un climat et un paysage distincts, formant ensemble une identité unique. Ces dernières années, la préfecture s’est engagée activement dans la reconstruction et poursuit son chemin vers l’avenir.