La préfecture de Shimane (島根県, Shimane-ken) est située dans l’ouest de Honshū, au bord de la mer du Japon, dans la région du Chūgoku. Elle occupe la partie ouest de la région de San’in. Le chef-lieu est Matsue, et la préfecture est riche en histoire, culture et nature, avec des sites célèbres tels que le sanctuaire d’Izumo-taisha, l’archipel d’Oki, et la mine d’argent d’Iwami. Shimane correspond aux anciennes provinces d’Izumo, Iwami et Oki, et on divise encore souvent la préfecture selon ces trois régions traditionnelles : Izumo, Iwami et Oki.
Géographie et composition
La préfecture de Shimane s’étend en longueur d’est en ouest le long de la côte de la mer du Japon, sur l’île de Honshū. Elle comprend aussi l’archipel d’Oki (environ 180 km²), situé au large. En outre, Takeshima (administrativement rattachée à la ville d’Okinoshima dans le district d’Oki), bien que sujette à des différends internationaux, est administrativement incluse dans la préfecture de Shimane.
Caractéristiques climatiques
La préfecture de Shimane est entièrement située dans une zone climatique typique du littoral de la mer du Japon. Cependant, se trouvant à l’extrémité sud-ouest de cette zone, le climat y est relativement doux, et les zones à fortes chutes de neige sont rares. Néanmoins, l’humidité est élevée, et les jours nuageux ou pluvieux sont fréquents.
Côte est (Matsue, Izumo, etc.)
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Il y a parfois de la neige en hiver, mais elle reste rarement au sol ; en général, on observe 1 à 2 épisodes de 15 à 30 cm de neige par an.
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Les étés sont modérés, avec moins de chaleur que dans la région de San’yō.
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Les variations de température tout au long de l’année sont douces.
Côte ouest (Hamada, Masuda, Gōtsu, etc.)
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Les températures moyennes hivernales tournent autour de 5 à 6°C, comparables à celles de Tokyo ou Osaka, ce qui en fait un climat très doux.
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C’est une zone de transition entre le climat de la mer du Japon et celui du Pacifique, avec plus de pluie que de neige.
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Des pluies torrentielles peuvent survenir à la fin de la saison des pluies ou lors de typhons.
Région intérieure (Iinan, Ōnan, etc.)
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Les hivers sont rigoureux, avec des températures pouvant descendre en dessous de -15°C ; à l’exception de l’ouest, la région est classée comme zone à fortes chutes de neige.
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Les nuits d’été sont fraîches, et les nuits tropicales sont rares.
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Dans les zones de haute altitude, l’épaisseur de la neige peut dépasser 1 mètre certaines années.
Culture, histoire et tourisme
La préfecture de Shimane entretient un lien profond avec la mythologie japonaise et la culture ancienne. Elle est aussi connue comme un centre important du shintoïsme, avec notamment le sanctuaire d’Izumo-taisha.
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La mine d’argent d’Iwami (classée au patrimoine mondial de l’UNESCO), ainsi que la ville historique de Tsuwano, sont des destinations touristiques réputées.
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Dans l’archipel d’Oki, les traditions et la culture locale sont encore fortement ancrées, avec une nature abondante et un mode de vie traditionnel qui coexistent harmonieusement.
La préfecture de Shimane a une population relativement faible et un rythme d’urbanisation modéré, mais cela contribue à une qualité de vie paisible, à la richesse naturelle et à la profondeur culturelle. Dans un environnement serein, qui évoque le paysage originel du Japon, l’histoire et le monde moderne coexistent en toute harmonie.