La préfecture de Kagawa est située dans la région de Shikoku au Japon, avec la ville de Takamatsu pour chef-lieu. Elle correspond à l’ancienne province de Sanuki dans l’ancien système administratif, et son nom provient du district de Kagawa, auquel Takamatsu appartenait autrefois. Elle possède la plus petite superficie parmi toutes les préfectures japonaises, étant même plus petite que celle de la seule ville de Takayama dans la préfecture de Gifu.
Géographie et villes
Environ la moitié du territoire de Kagawa est constitué de plaines, ce qui en fait une région où commodité urbaine et nature coexistent harmonieusement. Le nord de la préfecture donne sur la mer intérieure de Seto, parsemée de nombreuses îles, dont l'île de Shōdoshima. Elle est reliée à la préfecture d’Okayama par le pont de Seto Ōhashi, offrant un accès aisé à Honshū via les chemins de fer et les autoroutes. Takamatsu et la gare d’Okayama sont accessibles en environ une heure grâce au train express "Marine Liner", et les liens économiques et culturels entre les deux régions sont étroits.
Takamatsu, chef-lieu de la préfecture, est considérée comme la porte d’entrée de Shikoku. Elle abrite de nombreuses antennes gouvernementales et entreprises, comme les sièges de Shikoku Electric Power et de JR Shikoku. Il s’agit de la plus grande agglomération urbaine de l’île de Shikoku.
Climat et nature
Kagawa bénéficie d’un climat typique de la mer intérieure de Seto, caractérisé par un grand nombre de jours ensoleillés et de faibles précipitations. En raison d’un fort ensoleillement, la région fut autrefois prospère dans la production de sel, d’où son surnom de « royaume des marais salants ». Les chutes de neige sont rares, se produisant une à deux fois par an. Les fortes neiges sont exceptionnelles. En été, le phénomène de foehn et le calme de la mer peuvent provoquer des journées caniculaires et des nuits tropicales.
En raison du faible niveau de précipitations et du débit des rivières, plus de 14 000 réservoirs d’eau sont disséminés à travers la préfecture pour lutter contre la sécheresse.
Culture et tourisme
Kagawa est célèbre dans tout le Japon pour ses nouilles sanuki udon, et elle détient le plus fort taux de consommation de udon dans le pays. Elle fait également la promotion de sa marque en tant que « préfecture du udon ». Parmi les nombreuses attractions touristiques figurent le sanctuaire Kotohira-gū, connu sous le nom affectueux de « Konpira-san », le temple Zentsū-ji lié au moine Kūkai, le dessin de sable en forme de pièce de monnaie à Kan’onji, et le pont de Seto Ōhashi.
Une spécialité culinaire traditionnelle de l’est de la préfecture est le zōni à la pâte de haricots rouges, une soupe de miso blanc contenant des mochi fourrés à la pâte sucrée. L’expression « les trois blancs de Sanuki » (sel, coton et sucre) illustre le riche héritage culturel remontant à l’époque d’Edo.
En matière d’architecture, Kagawa abrite de nombreuses œuvres de Kenzo Tange, notamment la préfecture, des gymnases et des complexes résidentiels, ce qui en fait une destination prisée pour l’architecture moderne.
Société et cadre de vie
Kagawa est l’une des régions du Japon les moins exposées aux catastrophes naturelles, ce qui en fait un lieu de vie sûr et agréable. Le système médical d’urgence y est bien développé, avec un nombre élevé d’hôpitaux d’urgence et une forte densité d’établissements de soins. Le marché de l’emploi y est également favorable, avec un taux élevé d’offres d’emploi par rapport au nombre de demandeurs.
L’approvisionnement en électricité est principalement assuré par Shikoku Electric Power, mais les zones insulaires proches d’Okayama, comme la ville de Naoshima et le district de Shōzu, relèvent de la juridiction de Chugoku Electric Power.
