Le district de Zhongli, autrefois appelé « Jianzi-li », est situé dans la partie nord de la ville de Taoyuan et constitue un noyau majeur de l’aire métropolitaine de Taoyuan-Zhongli. D’une superficie d’environ 76,52 kilomètres carrés et comptant une population d’environ 440 000 habitants, il est le deuxième district le plus peuplé de Taoyuan et l’un des territoires les plus densément peuplés de Taïwan. Le district se subdivise en quatre sous-régions : Zhongli, Neili, Longgang et Dalun. Sa structure ethnique est diversifiée : Hakkas, Hoklos (Minnan) et populations originaires d’autres provinces y cohabitent depuis longtemps, les Hakkas représentant environ la moitié de la population, formant ainsi un paysage culturel pluriel et singulier.
Situé au centre de la plaine de Taoyuan, Zhongli est depuis l’Antiquité un carrefour de transport. Les réseaux ferroviaires, routiers et d’autocars s’y croisent, ce qui en fait un important centre de transit du sud de Taoyuan. À partir des années 1960, l’implantation progressive de zones industrielles a favorisé un développement industriel rapide, entraînant une croissance démographique et une prospérité commerciale, ainsi que l’émergence de grands centres commerciaux et de nouveaux quartiers d’affaires. « Les nouilles au bœuf, les bonbons croustillants à la cacahuète et la faucille » sont connus comme les « trois trésors de Zhongli », symbolisant la mémoire historique de la gastronomie locale et des traditions agricoles.
Sur le plan religieux, le temple Renhai est l’un des sanctuaires les plus représentatifs de Zhongli. Fondé en 1826 (6ᵉ année de l’ère Daoguang de la dynastie Qing), il est dédié principalement à Mazu et est communément appelé « le temple de la Nouvelle Rue ». À l’origine consacré à Guanyin, il a ensuite placé Mazu au centre du culte en raison des fréquents échanges commerciaux et des déplacements de marchands, afin de prier pour la sécurité des voyages et des affaires. Le temple a été rénové à plusieurs reprises et présente aujourd’hui une structure à trois salles. Très fréquenté par les fidèles, il constitue un centre religieux majeur pour la communauté locale. À côté du temple se trouve le « Pavillon des Vestiges Sacrés », destiné à la combustion rituelle de papiers écrits, illustrant la tradition culturelle de respect envers les écrits (« jingxi zhi zhi ») et reflétant également le contexte historique d’un essor culturel dans la région de la Nouvelle Rue à l’époque Qing.
Le développement urbain de Zhongli recèle aussi de nombreuses mémoires locales. « Zhupuzi », situé dans l’actuelle zone de Zhongyuan Road, fut autrefois un important marché de porcs reproducteurs, stimulant l’essor du commerce et des divertissements environnants et devenant, à une époque, un quartier réputé dans toute la province. Cependant, avec le développement urbain, l’élargissement des routes et la transformation industrielle, l’ancien marché aux porcs et la culture des maisons de divertissement ont progressivement disparu, ne subsistant plus que dans la mémoire historique. « Fanshushi », quant à lui, se trouvait près des actuelles Minsheng Road et Zhongping Road. Autrefois, la patate douce constituait à la fois un aliment de base pour la population et un important aliment pour l’élevage porcin ; les agriculteurs y apportaient donc des patates douces et leurs produits dérivés à vendre, formant peu à peu un grand marché d’échanges. Par la suite, le marché s’est transformé en centre de distribution de légumes, et les cris de vente des patates douces, autrefois omniprésents, se sont estompés avec le temps.
Enfin, la « ruelle des aveugles » (Xiazi Xiang), située dans la zone de Zhongxing Lane, était à l’époque japonaise un quartier de logements pour policiers. Après la guerre, de nombreuses personnes malvoyantes s’y installèrent et ouvrirent des échoppes de divination, ce qui lui valut le nom de « ruelle de la divination ». Elle connut un temps une grande prospérité et forma un paysage urbain singulier. Avec la rénovation urbaine et la transformation de l’espace, les anciennes ruelles ont progressivement été démolies, faisant entrer ce pan de la mémoire urbaine dans l’histoire.
