La ville de Hitachi est située dans le nord-est de la préfecture d’Ibaraki, au Japon, face à l’océan Pacifique. Historiquement, elle s’est développée grâce à l’industrie minière. En 1905, l’entrepreneur Fusanosuke Kuhara a racheté la mine de cuivre Akazawa dans l’ancien village de Hitachi, qu’il a rebaptisée « Mine de Hitachi » et fondé la société minière Kuhara (actuellement JX Metals). Cette initiative a posé les bases de la future création de la société Hitachi, et la ville est devenue une cité industrielle centrée sur le groupe Hitachi.
Bien qu’une partie des principales usines de Hitachi Ltd. ait été transférée plus tard à Mitsubishi Heavy Industries, la ville de Hitachi a conservé son rôle clé en tant que base de l’industrie lourde. Elle est aujourd’hui également l’un des sites stratégiques de Mitsubishi Heavy Industries. D’autres exemples de villes minières devenues cités industrielles comprennent Niihama (mine de cuivre de Besshi) dans la préfecture d’Ehime et Ube (mine de charbon d’Ube) dans la préfecture de Yamaguchi.
Hitachi fait également partie de la zone industrielle de Joban, formant un pôle industriel majeur avec les villes voisines de Hitachinaka et d’Iwaki (préfecture de Fukushima).
Évolution des noms et formation de la ville
La région centrale actuelle de Hitachi s’appelait autrefois « Sukegawa » au 7e siècle. Le 1er septembre 1939, les villes de Sukegawa et de Hitachi (incluant la mine de Hitachi) ont fusionné pour former officiellement la ville de Hitachi. Afin d’éviter la confusion avec le nom de l’entreprise, les habitants lisent généralement le nom de la ville « Hitachi » (ひたち), tandis qu’ils appellent la société Hitachi « Nissei » (にっせい).
Population et industrie
Après la Seconde Guerre mondiale, Hitachi a un temps dépassé Mito pour devenir la ville la plus peuplée de la préfecture d’Ibaraki, atteignant un pic de 210 000 habitants. Cependant, en raison de restructurations industrielles et de désavantages géographiques, la population a diminué progressivement et est aujourd’hui inférieure à 200 000, plaçant la ville au troisième rang de la préfecture. L’économie locale reste fortement liée à Hitachi Ltd. et à Mitsubishi Heavy Industries, dont les employés et leurs familles représentent environ la moitié de la population de la ville.
Tourisme et paysages naturels
La ville de Hitachi possède de nombreuses attractions touristiques et beautés naturelles :
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Gare de Hitachi : Bâtiment moderne en verre offrant une vue imprenable sur l’océan Pacifique.
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Avenue Heiwa et parc Kamine : Tous deux sélectionnés parmi les « 100 meilleurs sites de cerisiers en fleurs du Japon », très prisés au printemps.
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Zoo de Kamine, musée local de la ville de Hitachi, mémorial musical de Masaru Yoshida : Sites culturels et familiaux.
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Centre civique de Hitachi : Comprend un musée scientifique et un planétarium, idéal pour apprendre en s’amusant.
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Mont Takasuzu, mont Kamine, mont Fūjin : Paradis pour les amateurs de randonnée, avec le mont Takasuzu classé parmi les « 100 montagnes fleuries ».
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Plages : Kawarago, Kujihama, Mizuki et Ishihama – plusieurs sont dans les « 100 meilleures plages du Japon ».
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Côte d’Ishihama : Réputée pour son sable blanc et ses pins, sélectionnée parmi les « 100 paysages de sable blanc et pins verts du Japon ».
