La ville d'Ishioka est située dans le sud de la préfecture d’Ibaraki, dans le nord-est de la région du Kantō. C’est une ville riche en histoire et en patrimoine culturel. Elle a été formée en 2005 (ère Heisei 17) par la fusion de l’ancienne ville d’Ishioka et de l’ancien bourg de Yasato.
Dans l’Antiquité, Ishioka était le siège du gouvernement provincial de la province de Hitachi. Elle était donc connue depuis longtemps sous le nom de « Hitachi Fuchū » ou simplement « Jōfu », et est considérée comme le berceau du nom de la préfecture d’Ibaraki. Le kokuga (gouvernement provincial) de l’ancienne province de Hitachi était installé ici, faisant d’Ishioka un centre politique et culturel majeur.
Le nom « Ishioka » remonterait à l’époque de Kamakura. Selon certaines théories, il viendrait de « Iwaoka » (qui signifie une petite colline ou élévation). Après l’abolition des fiefs et l’instauration des préfectures durant l’ère Meiji, une courte période vit la création de la « préfecture d’Ishioka », ce qui reflète l’importance historique de la région.
Culture et attractions touristiques
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Grand Festival du sanctuaire Sōja de la province de Hitachi : Ishioka est la ville où se tient le « Grand Festival du sanctuaire Sōja de la province de Hitachi », l’un des trois grands festivals du Kantō avec ceux de Sawara et de Chichibu. Organisé chaque année en septembre, il s’agit d’un événement spectaculaire et vibrant, reflet des traditions culturelles locales.
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Région de Yasato et montagnes de l’ouest : La partie ouest de la ville, grâce à son relief et à ses conditions de vent favorables, est reconnue comme l’un des rares sites au Japon pour les sports aériens tels que le parapente et les ULM, attirant de nombreux passionnés.
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Observatoire géomagnétique : La ville abrite un observatoire géomagnétique de l’Agence météorologique japonaise, jouant également un rôle important dans le domaine de la recherche scientifique.
