苗栗県は台湾北西部に位置し、地理的には中部地区に属します。東には雄大な雪山山脈がそびえ、西は広大な台湾海峡に面しています。県庁所在地は苗栗市で、県内には2つの市、5つの鎮、11の郷（うち1つは山地郷）があり、合計18の郷鎮市から構成されています。その中でも、頭份市は苗栗県で最も人口が多く、最も発展している都市です。
苗栗県は新竹県・新竹市とともに「竹苗生活圏」を形成しており、北部の中港渓流域は新竹と密接な関係を持ち、南部の大安渓地域は台中市と頻繁に交流があります。地形が山がちであるため、交通の発展は制約を受け、各郷鎮の住民は主に村里レベルでの交流を行っています。
地形の特徴
苗栗県の地勢は険しく、県内の主な地形は西から東にかけて、平野、丘陵、台地、山地の順に分布しています。主に雪山山脈の西側に広がる河川の沖積扇に属し、長年の河川侵食により、現在の複雑な地形が形成されました。県内には多数の河川が流れており、主な河川は以下の通りです：
- 中港渓：鹿場大山（楽山）の北西側を源流とし、苗栗県北部と新竹県南西部を流れる。
- 後龍渓：鹿場大山の南西側を源流とし、県の中央部を流れる。
- 西湖渓：三義郷の関刀山北側を源流とし、県の中西部を横断する。
- 大安渓：大覇尖山の西側を源流とし、苗栗県南部を流れ、台中市へと続く。
苗栗県の形状はまるでダイヤモンドのようで、東西の幅は約64キロメートル、南北の長さは約50キロメートル、総面積は1,820.31平方キロメートルです。西部の海岸線は約50キロメートルにわたり、北は竹南鎮崎頂里から、南は苑裡鎮房里海岸まで続きます。
気候の特徴
苗栗県は北回帰線の北に位置し、亜熱帯モンスーン気候に属し、年間平均気温は20〜22°Cの範囲です。地形と季節風の影響を受け、地域によって気候は異なります：
- 沿岸平野や丘陵地域 は亜熱帯気候に属し、温暖で湿潤な気候です。
- 標高1,000メートル以上の山岳地帯 は温帯気候で、一部の高山は寒帯気候に近い気候です。
県全体の年間降水量は約1,600ミリメートルで、山間部では2,500ミリメートルを超える豊富な雨量がありますが、西部沿岸地域では約1,200ミリメートルです。年間降雨日は約100〜125日で、主に5月から8月に集中します。夏季は南西モンスーンの影響を受け、冬季は北東モンスーンにより顕著な季節変化が見られます。
特に注目すべき点は、苗栗県南端の大安渓と火炎山周辺が台湾の南北気候の境界線と見なされており、冬季は他の中部県市よりも寒冷な気候です。また、毎年9月には、冬・夏の季節風が交替する際、頭屋郷では「九降風」と呼ばれる強風現象が発生し、人や車両の移動に大きな影響を与えます。
客家文化と生活の特徴
苗栗県は台湾で最も大きな客家の県であり、客家民族が県全体の人口の大部分を占めています。豊かな客家文化は、言語、食文化、祭りなどに反映され、独自の地域色を形成しています。地形の影響により、各郷鎮村里の結びつきが強く、「山城」の風情が色濃く漂っています。
