愛媛県は四国地方の北西部に位置し、四国四県の中で最も人口が多い県で、県庁所在地は松山市です。古代には伊予国に属し、今日でも多くの歴史文化遺跡が残されています。北は瀬戸内海に面し、広島県との海上交通が盛んで、中国地方との文化・経済的なつながりが深いほか、岡山県・山口県・大分県とも海を介した交流があります。地理的には佐田岬半島が西に延び、瀬戸内海と太平洋の境界のような存在となり、愛媛は内海の穏やかさと外洋の雄大さを併せ持っています。
気候は地域によって異なります。瀬戸内海沿岸は温暖で雨が少ない瀬戸内式気候ですが、水資源が乏しく、松山市などでは夏に給水制限が行われることもあります。一方、宇和海に面した南予地方は黒潮の影響で湿潤な気候となり、降雨量も多めです。内陸の久万高原は標高が高く、冬は寒冷でスキー場も設けられています。このように南北の地勢の差が大きいため、柑橘類から高原野菜まで、多様な農業が営まれています。
観光資源としては、松山市の「道後温泉」が日本最古の温泉とされ、『日本書紀』にも記載があると伝わります。松山城は良好に保存され、市街地や瀬戸内海を一望できます。今治市の大山祇神社は日本最多の武具・刀剣の国宝を収蔵し「武士の守護神」と呼ばれています。内子町や宇和町には江戸時代の白壁土蔵や古い町並みが残り、風情ある景観を醸し出しています。
自然景観も豊かで、西日本最高峰の石鎚山は登山や信仰の対象として知られています。久万高原の面河渓は清流と断崖が織りなす絶景で四季を通じて楽しめます。南予の宇和海沿岸では段々畑が広がり、独特の農村景観を形成しています。今治市の「しまなみ海道」は本州と四国を結ぶ橋梁群であり、世界的に有名なサイクリングルートとしても人気を集めています。
文化財としては、松山市の石手寺二王門、太山寺本堂、大宝寺本堂が国宝に指定され、宇和島市の天赦園や大洲市の臥龍山荘庭園は日本庭園の美を示しています。内子町八日市護国地区は重要伝統的建造物群保存地区に指定され、江戸から明治にかけての蠟業繁栄の歴史を伝えています。
食文化では「柑橘王国」として知られ、温州みかん、伊予柑、甘平、清見など多彩な品種が生産され、甘くジューシーな味わいで人気です。今治市の焼き鳥は鉄板焼きの独特な調理法で香ばしく仕上がります。松山市の「鯛めし」は代表的な郷土料理で、炊き込み式と刺身を生卵と混ぜる式の二種類があり、瀬戸内海の鯛の美味しさを堪能できます。宇和島の「宇和島鯛めし」は特に必食の逸品です。スイーツでは「坊っちゃん団子」や「タルトケーキ」が松山の名物土産です。
祭りも盛んで、松山市の「松山祭」や新居浜市の「太鼓祭」は規模が大きく、特に後者は巨大な太鼓台を担いで巡行する勇壮な姿から四国三大祭の一つと称されます。夏には宇和島市で「牛鬼祭」が開かれ、豪華な牛鬼人形と賑やかな行列が地域色豊かに繰り広げられます。
