人吉市位於熊本縣最南端，四周被九州山地環抱，市區展開在人吉盆地的西端，清澈的球磨川自東向西貫穿市境，孕育出豐富的自然景觀與文化底蘊。這裡自古便是人吉藩相良氏的城下町，七百多年來的歷史積累，使人吉與周邊球磨地區形成了「小京都」般的獨特風貌。
市內最具代表性的景點是青井阿蘇神社，它是熊本縣唯一的國寶，擁有絢麗的茅葺屋頂與桃山時代的華麗建築風格，吸引無數信眾與旅人前來參拜。2015年，人吉與球磨郡一同以「相良700年所孕育的保守與進取文化」被認定為日本遺產。
除了文化資源，人吉還以溫泉聞名。球磨川沿岸分布著眾多泉源，泡湯同時還能遠眺河川美景，體驗四季分明的山城風光。若想更深入親近大自然，乘坐小舟進行球磨川下り（泛舟）是不容錯過的活動，既能感受激流的刺激，又能在平緩河段欣賞青翠山巒與河畔田園的悠閒風景。
由於人吉屬於盆地氣候，四季分明且寒暑對比鮮明，夏季時經常突破30度以上，冬季則會降至零下，甚至曾記錄到-9.8度的低溫。每逢冬季晴朗清晨，濃霧瀰漫全城，是人吉盆地頗具特色的自然景象之一。
