
Le sanctuaire Ōarai Isosaki est situé dans la ville d’Ōarai, dans la préfecture d’Ibaraki, perché sur une colline côtière orientée vers l’océan Pacifique. Ce sanctuaire possède une histoire ancienne et une forte dimension mythologique. Il figure dans le Jinmyōchō du Engishiki en tant que Shikinai-sha (Myōjin Taisha), ce qui lui confère une grande importance historique. Autrefois classé Kokuhei Chūsha dans l’ancien système de classement des sanctuaires, il est aujourd’hui reconnu comme sanctuaire Beppyo par l’Association des sanctuaires shintoïstes (Jinja Honchō).
Ce sanctuaire entretient des liens de foi profonds avec le sanctuaire Sakatsura Isosaki, situé de l’autre côté de la rivière Naka, dans la ville de Hitachinaka. Ensemble, ils perpétuent le culte des divinités anciennes. Selon la mythologie, la divinité principale vénérée ici est Ōnamuchi no Mikoto (également connu sous le nom de Ōkuninushi no Mikoto), accompagné du dieu auxiliaire Sukunahikona no Mikoto. Ces deux dieux sont considérés comme les créateurs de la terre du Japon. La légende raconte qu’Ōnamuchi serait descendu sur un rocher situé devant le sanctuaire, appelé le Kamiiso, devenu un symbole sacré emblématique du lieu.
Le sanctuaire a été détruit durant les conflits de l’époque médiévale, puis reconstruit à l’époque moderne par Tokugawa Mitsukuni et Tokugawa Tsunaeda, seigneurs du domaine de Mito, lui redonnant sa majesté d’origine. Le bâtiment principal (honden), le pavillon de prière (haiden) et la porte (suehiromon) actuels sont tous classés comme biens culturels de la préfecture d’Ibaraki et de la ville d’Ōarai.
Parmi ses éléments les plus célèbres figure le torii du Kamiiso, dressé sur un récif dans la zone de balancement des marées. Ce torii emblématique attire de nombreux visiteurs chaque jour de l’An, venus admirer le lever du soleil. Il est devenu un symbole fort où se rencontrent la nature et la spiritualité.