Taipei, en abrégé Taipei, est la capitale et une municipalité spéciale de la République de Chine, située dans le bassin de Taipei au nord de Taïwan. Elle constitue la ville centrale de l’aire métropolitaine de Taipei et du nord de Taïwan. Taipei est également un centre vital pour le développement de Taïwan dans divers secteurs, notamment la finance, l’économie, la politique, la technologie, l’éducation et la culture. La ville est divisée en 12 districts administratifs, avec une population enregistrée d’environ 2,5 millions d’habitants et une densité de population d’environ 9 200 habitants par kilomètre carré.
Caractéristiques géographiques et climatiques
La région centrale de Taipei se situe au cœur du bassin de Taipei. Au nord, elle est bordée par la ville de Nouveau Taipei et abrite le groupe volcanique de Datun, une chaîne volcanique active. Ce système montagneux s’étend du nord au sud, s’aplanissant progressivement en atteignant des zones comme Yuanshan, Dazhi et Neihu. Il s’agit de la plus grande chaîne de montagnes de Taipei. Parmi ces sommets, le mont Qixing est le plus élevé avec une altitude de 1 120 mètres, suivi par le mont Datun, le troisième plus haut, avec 1 092 mètres. Le terrain volcanique, en particulier autour de la région centrale des montagnes et des environs de Beitou, offre des caractéristiques géologiques riches.
À l’est de Taipei, des régions comme Neihu et Nangang présentent un relief vallonné, tandis que la région méridionale de Muzha possède également une topographie similaire. Par ailleurs, la chaîne de montagnes de Nangang (aussi connue sous le nom de chaîne des montagnes Thumb), avec une altitude d’environ 300 mètres, s’étend entre les districts de Xinyi et de Nangang, formant un paysage important au sud-est de Taipei. Ces caractéristiques géographiques définissent non seulement le paysage naturel de la ville, mais influencent également profondément son climat et l’utilisation de ses terres.
Située à 25 degrés de latitude nord, sur une île entre le continent est-asiatique et l’océan Pacifique, Taipei est soumise à l’influence du système de haute pression sec et froid de Mongolie ainsi que du système de haute pression chaud et humide du Pacifique. Cette interaction crée un climat de mousson subtropicale. Comparée à de nombreuses régions du monde, Taipei reçoit relativement peu d’ensoleillement, avec des journées souvent nuageuses et pluvieuses en dehors des mois ensoleillés de juillet à septembre. Pendant la moitié hivernale de l’année, la durée moyenne d’ensoleillement mensuel est seulement de 70 à 100 heures.
Les températures à Taipei sont généralement plus chaudes que dans les régions tempérées. Cependant, en raison du réchauffement climatique ou d’événements climatiques inhabituels, la ville connaît parfois des hivers exceptionnellement doux ou des printemps froids. Par exemple, en février et mars 2005, un fort front froid lié au système de haute pression mongol a fait chuter les températures à Taipei jusqu’à 5,6°C, avec un minimum de 3,9°C enregistré à Tamsui.
Faisant partie de la zone de mousson de l’Asie de l’Est, le climat hivernal de Taipei est fortement influencé par la mousson du nord-est, qui apporte une humidité abondante et constitue une source clé de précipitations pour le nord de Taïwan. Cela garantit un débit stable dans la rivière Tamsui, évitant les pénuries d’eau. De plus, le climat maritime modère les températures hivernales de Taipei, avec une moyenne d’environ 16°C, soit 2 à 3°C de plus que les villes côtières au sud du tropique du Cancer en Chine méridionale. Lorsque la masse d’air froid continentale traverse la mer, elle devient plus douce et plus humide, rendant la neige à Taipei hautement improbable. Toutefois, lors de la vague de froid extrême du 24 janvier 2016, la ville a connu du grésil, avec une température minimale enregistrée de seulement 4°C — la première fois qu’une précipitation solide a été documentée dans les archives météorologiques.
Influence de la topographie du bassin
La ville de Taipei est principalement située dans le bassin de Taipei, et son climat est significativement affecté par le terrain. En été, les montagnes environnantes retiennent la chaleur, ce qui entraîne des températures urbaines supérieures de 1 à 2°C par rapport aux zones voisines. En hiver, le relief montagneux et vallonné provoque souvent des pluies orographiques, créant des conditions froides et humides. Bien que la température de l’air puisse être plus élevée que celle des plaines du centre ou du sud de Taïwan, ou des villes côtières de Chine, la température ressentie est souvent plus basse.
Vers mai chaque année, la rencontre des systèmes de haute pression mongols et pacifiques crée une zone frontale, marquant le début de la saison des pluies des pruniers. Pendant cette période, les jours de pluie augmentent considérablement à Taipei. En été, les courants ascendants puissants entraînent fréquemment des orages l’après-midi, enrichissant encore les divers schémas de précipitations de la ville.
