Comté de Nantou

Le comté de Nantou est situé au centre même de l’île principale de Taïwan. C’est l’une des deux seules divisions administratives du pays qui ne donnent pas sur la mer (l’autre étant la ville de Chiayi). Le chef-lieu se trouve dans la ville de Nantou. Le territoire est délimité par des chaînes de montagnes et des vallées : il est bordé par la ville de Taichung au nord, Changhua et Yunlin à l’ouest, Hualien à l’est, ainsi que Chiayi et Kaohsiung au sud. Le relief y est très varié et accidenté. On y trouve le plus haut sommet de Taïwan, le mont Yu (Yushan), le célèbre lac du Soleil et de la Lune, ainsi que le monument du centre géographique de Taïwan. Le fleuve Zhuoshui y prend également sa source.

Le nom « Nantou » provient du mot Ramtau dans la langue du peuple Papora, sous-groupe Arikun, puis fut transcrit en dialecte hoklo (minnan). Des documents anciens tels que la Chronique du comté de Zhuluo mentionnent déjà la « montagne Nantou » et le « village Nantou », en distinguant Nantou de Beitou (actuelle Caotun) grâce au fleuve Zhuoshui qui servait de frontière naturelle.

La population se concentre principalement dans le bourg de Caotun et la ville de Nantou, qui jouent aussi un rôle de villes satellites pour l’aire métropolitaine Taichung–Changhua. Le comté comprend 1 ville, 4 bourgs et 8 cantons (dont 2 cantons de montagne à population autochtone). On y trouve plusieurs peuples indigènes tels que les Seediq, Bunun, Atayal et Thao, conférant au territoire une grande diversité culturelle.

L’environnement naturel de Nantou a favorisé une riche production agricole et artisanale : prunes vertes, bananes, canne à sucre, thé Oolong Dong Ding, vin de Shaoxing, champignons shiitake, objets en bambou, céramiques de Nantou et fleurs, qui comptent parmi ses spécialités les plus renommées. Grâce aux différences d’altitude importantes, les montagnes interceptent l’humidité apportée par les vents de mousson du Pacifique, procurant des précipitations abondantes et faisant du comté une importante réserve en eau pour Taïwan.

En termes de zones de vie, le comté de Nantou peut être divisé en quatre cercles :

• Le cercle de Nantou : centré sur la ville de Nantou et le bourg de Caotun, où vit la majorité de la population, avec des liens étroits avec Changhua.

• Le cercle de Puli : centré sur le bourg de Puli, qui constitue la porte d’accès au lac du Soleil et de la Lune et à la ferme de Cingjing.

• Le cercle de Zhushan : formé par les bourgs de Zhushan et de Lugu, passage obligé vers Xitou et Shanlinxi, tout en gardant des échanges soutenus avec Yunlin.

• Le cercle de Shuili : centré sur le bourg de Shuili, en lien avec Jiji et Xinyi, doté de paysages montagneux variés et abondants.