南投县位于台湾本岛的正中央，是全台唯二不临海的行政区之一（另一为嘉义市），县治设于南投市。县境四周以山脉与溪谷分界，北邻台中市，西连彰化与云林，东接花莲，南则与嘉义、高雄等县市相连。境内地势多变，高山环绕，既有台湾第一高峰玉山，也有著名的日月潭与台湾地理中心碑，同时还是浊水溪的发源地。
“南投”一名源自平埔族群洪雅族阿立昆族语 Ramtau，经闽南语音译而来。早期文献《诸罗县志》便已记载“南投山”与“南投社”，并以浊水溪南北作为南投与北投（今草屯）的分界。
县内人口主要集中于草屯镇与南投市，两地也是台中与彰化都会区的重要卫星城市。全县下辖1市、4镇、8乡（其中2个为山地乡），居住着赛德克族、布农族、泰雅族与邵族等原住民族，文化样貌多元。
南投的自然环境孕育了丰富的农产与手工艺，例如青梅、香蕉、甘蔗、冻顶乌龙茶、绍兴酒、香菇、竹艺品、南投陶与花卉等，皆是知名特产。由于地势高低落差大，县内高山能拦截太平洋季风水气，使得南投雨量充沛，也成为台湾重要的水源地。
在生活圈划分上，南投大致可分为四个区块：
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南投圈：以南投市与草屯镇为中心，人口最多，与彰化的联系也十分密切。
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埔里圈：以埔里镇为核心，通往日月潭、清境农场的重要枢纽。
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竹山圈：竹山镇与鹿谷乡组成，是前往溪头与杉林溪的必经地，也与云林往来紧密。
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水里圈：以水里乡为主，并与集集、信义相连，区内拥有丰富的山林景观。
