난터우현은 타이완 본도의 정중앙에 위치하며, 타이완에서 바다와 접하지 않는 두 개 행정구 가운데 하나입니다(다른 하나는 자이시). 현청은 난터우시에 두고 있습니다. 현의 경계는 산맥과 계곡으로 구분되며, 북쪽은 타이중시, 서쪽은 장화와 윈린, 동쪽은 화롄, 남쪽은 자이·가오슝 등과 접합니다. 현 내 지형은 다양하며 고산으로 둘러싸여 있어, 타이완 최고봉인 위산(玉山), 유명한 르위에탄(日月潭), 타이완 지리 중심비가 있으며, 또한 주오수이시(濁水溪)의 발원지이기도 합니다.

“난터우(南投)”라는 이름은 핑푸족 홍야족 아리쿤족 언어 Ramtau 에서 유래하여 민난어로 음역된 것입니다. 초기 문헌인 《주라현지(諸羅縣志)》에는 이미 “난터우산”과 “난터우사”가 기록되어 있으며, 주오수이시를 경계로 난터우와 베이터우(오늘날의 차오툰)로 나뉘었습니다.

현 인구는 주로 차오툰진과 난터우시에 집중되어 있으며, 두 곳은 타이중·장화 도시권의 중요한 위성 도시이기도 합니다. 현은 1시·4진·8향(그중 2개는 산지향)으로 구성되어 있으며, 세데크족, 부눙족, 타이야족, 샤오족 등 다양한 원주민이 거주해 다채로운 문화를 이루고 있습니다.

난터우의 자연환경은 풍부한 농산물과 수공예품을 길러왔으며, 매실, 바나나, 사탕수수, 둥딩 우롱차, 사오싱주, 표고버섯, 죽공예품, 난터우 도자기, 화훼 등이 유명 특산품입니다. 지형의 고저 차이가 커서, 현 내 고산은 태평양 계절풍 수분을 가로막아 강수량이 풍부하며, 타이완의 중요한 수원지가 되고 있습니다.

생활권으로 나누면, 난터우는 대체로 네 구역으로 나눌 수 있습니다：