宜兰县位于台湾东北部，东临太平洋，西侧与雪山山脉相隔，邻接新北、桃园、新竹与台中等县市，南界花莲县。县治设于宜兰市，全县辖有1市、3镇、8乡（其中包含2个山地乡），合计12个行政区。宜兰自古因丰富的文化底蕴而闻名，更是台湾传统戏曲歌仔戏的发源地。
历史上，清代曾设噶玛兰厅并升格为宜兰县；日治时期全境隶属台北州；战后一度划入台北县，1950年才重新设县。如今，行政院国发会将其归入台湾北部区域，而交通部中央气象署则将其定位为东部地区，反映出宜兰同时连接北部与东部的重要性。
地形上，宜兰县以兰阳平原为核心，这片由兰阳溪长期冲积而成的平原，三面环山、东临太平洋，土壤肥沃，是重要的农业区。南部南澳乡地势多山，与花莲县相接，交通依赖苏花公路与苏花改；西部则是雪山山脉，山系绵延，与桃园复兴、新竹尖石、台中和平等地接壤。沿着东岸，自得子口溪至兰阳溪出海口一带分布着沙丘，与海上龟山岛遥相呼应，当地人称此景为“龟蛇守海口”，象征守护兰阳平原的民俗意涵。
宜兰的都市发展集中于宜兰市与罗东镇。宜兰市为县治与行政中心，人口最多；罗东镇则为商业重镇，繁华热闹。两地分处兰阳溪南北两侧，各自形成生活圈。
气候方面，宜兰素以多雨闻名，与新竹多风并称“竹风兰雨”。兰阳平原地形如畚箕，易受东北季风影响，每到冬季长达数月的阴雨几乎不断，加上春季梅雨，也常绵延成月的降水，造就宜兰独特的气候。这种湿润环境滋养了农作物，但同时也使部分低洼地区如五结、壮围及宜兰市、罗东镇等地容易因豪雨而淹水。
在观光方面，宜兰拥有丰富的自然与人文景点。北方的礁溪温泉是全台著名的温泉乡，交通便利，吸引许多游客前来泡汤放松。乌石港则是赏鲸与观海的据点，还可搭船前往神秘的龟山岛。罗东林业文化园区保存了日治时期的伐木历史，园区湖泊绿树相映，适合散步与亲子游。宜兰传艺中心则将传统工艺与戏曲文化融入互动展演，是认识在地文化的好去处。
自然景观方面，南澳地区有壮丽的山海景色与登山步道，太平山国家森林游乐区更以云海、桧木林与鸠之泽温泉闻名，秋冬时节的枫红尤为迷人。兰阳博物馆以船形建筑映照头城海景，展览呈现宜兰的自然、历史与文化，是具代表性的地标建筑。沿海的五渔村和内陆的三星葱田，都展现了宜兰的农渔特色。
在节庆活动方面，宜兰国际童玩艺术节每年于冬山河亲水公园举办，以各国表演、亲子游乐与水上活动闻名，是暑期最盛大的嘉年华。头城抢孤是中元节的传统活动，壮汉们攀爬高竿抢旗的壮观景象令人叹为观止。罗东夜市则是全年无休的美食圣地，三星葱饼、卜肉、花生卷冰淇淋等在地小吃吸引无数游客。
