Yilan County

Le comté de Yilan est situé au nord-est de Taïwan, bordé par l’océan Pacifique à l’est et séparé à l’ouest par la chaîne de montagnes Xueshan. Il est limitrophe de Nouveau Taipei, Taoyuan, Hsinchu et Taichung, avec le comté de Hualien au sud. Le chef-lieu est la ville de Yilan. Le comté comprend 1 ville, 3 bourgs et 8 cantons (dont 2 cantons de montagne autochtones), soit un total de 12 divisions administratives. Yilan est réputé pour son riche patrimoine culturel et est reconnu comme le berceau de l’opéra taïwanais (Gezixi).

Historiquement, la région fut organisée en sous-préfecture de Kavalan sous la dynastie Qing, puis érigée en comté de Yilan. Sous la période japonaise, elle fut intégrée à la préfecture de Taihoku. Après la Seconde Guerre mondiale, elle fut brièvement annexée au comté de Taipei avant de retrouver son statut en 1950. Aujourd’hui, le Conseil national du développement la classe dans le nord de Taïwan, tandis que l’Agence météorologique centrale la rattache à l’est, reflétant sa double appartenance.

Sur le plan géographique, Yilan est dominé par la plaine de Lanyang, formée par les alluvions du fleuve Lanyang. Entourée de montagnes sur trois côtés et ouverte à l’océan Pacifique à l’est, elle constitue une zone agricole fertile. Au sud, le canton montagneux de Nanao borde Hualien et dépend de la route côtière de Suhua pour ses communications. À l’ouest, la chaîne Xueshan relie Yilan aux districts de Fuxing (Taoyuan), Jianshi (Hsinchu) et Heping (Taichung). Le long de la côte est, des dunes s’étendent de la rivière Dezihkou à l’embouchure du Lanyang, face à l’île Guishan. Cette configuration est surnommée « La tortue et le serpent gardant l’estuaire », symbole folklorique de protection de la plaine de Lanyang.

Le développement urbain se concentre à Yilan, centre administratif et ville la plus peuplée, et à Luodong, pôle commercial animé. Les deux zones, situées de part et d’autre du fleuve Lanyang, forment des bassins de vie distincts.

Le climat de Yilan est réputé pluvieux, associé aux vents de Hsinchu dans l’expression : « Les vents de Hsinchu, les pluies de Yilan. » La forme en cuvette de la plaine favorise de longues périodes de pluie dues à la mousson du nord-est, avec des précipitations hivernales quasi continues et les pluies printanières de la mousson (meiyu). Si ce climat humide favorise l’agriculture, il provoque aussi des inondations dans les zones basses comme Wujie, Zhuangwei, Yilan et Luodong.

Yilan possède de nombreuses richesses touristiques, à la fois naturelles et culturelles. Jiaoxi, au nord, est l’une des stations thermales les plus célèbres de Taïwan, facilement accessible depuis Taipei. Le port de Wushi est un lieu privilégié pour l’observation des baleines et les excursions vers la mystérieuse île Guishan. Le parc culturel forestier de Luodong conserve la mémoire de l’exploitation forestière à l’époque japonaise, tandis que le Centre national des arts traditionnels propose des expositions et spectacles interactifs liés aux arts populaires et à l’opéra.

Les amoureux de la nature peuvent explorer les paysages montagneux et maritimes de Nanao, la zone récréative forestière nationale de Taipingshan avec ses mers de nuages, forêts de cyprès et sources chaudes, ou encore admirer les érables en automne. Le musée de Lanyang, en forme de navire face à la mer de Toucheng, présente la nature, l’histoire et la culture de Yilan. Les villages de pêche côtiers et les champs d’oignons verts à l’intérieur des terres reflètent l’agriculture et la pêche locales.

Enfin, Yilan est réputé pour ses festivals et sa gastronomie. Le Festival international des arts et jeux folkloriques pour enfants de Yilan, organisé chaque été au parc aquatique de Dongshan, combine spectacles internationaux, loisirs familiaux et activités aquatiques, constituant un grand carnaval estival. Le festival de la « prise des fantômes » de Toucheng, durant le mois des esprits, impressionne par ses acrobates grimpant de hauts mâts pour saisir des drapeaux. Le marché de nuit de Luodong est un paradis gastronomique permanent, avec des spécialités comme les galettes aux oignons verts, le porc frit (bǔròu) et les crêpes glacées au beurre de cacahuète.