小田原市は日本の神奈川県西部に位置する、深い歴史を持つ都市で、現在は「施行時特例市」に指定されています。市制施行前は足柄下郡に属しており、長年にわたり歴史・交通・観光の面で重要な役割を果たしてきました。
戦国時代には、小田原市はすでに栄えた城下町であり、当時の後北条氏の政治および軍事の中心地でした。小田原城はその時代の象徴です。江戸時代に入ると、小田原市は小田原藩の城下町として、また東海道の宿場町「小田原宿」として発展を続け、箱根へ向かう交通・観光の拠点となりました。
また、小田原市はかつて足柄県の県庁所在地でもあり（現在の神奈川県西部および静岡県伊豆半島を含む範囲）、1876年までその機能を担っていました。現在でも、小田原は西湘地域の中心都市として、地域の中枢的な役割を果たしています。
交通の面では、古くから小田原は東海道の要衝でした。現在の小田原駅は、神奈川県内でも重要な交通ハブであり、新幹線、在来線、私鉄など複数の鉄道路線が交差しています。また、鴨宮地区は新幹線開業前の試験運行が行われた「鴨宮試験線」の所在地であり、現在は東海道新幹線の一部となっています。
道路交通に関しては、市内で近年道路の整備が進められているものの、小田原は東京・横浜から箱根・伊豆方面への重要な通過点にあたるため、観光シーズンや休日には高速道路で渋滞が頻発する傾向があります。
