小田原市位于日本神奈川县西部，是一座具有深厚历史背景的城市，目前为实施时特例市。该市在设市之前隶属于足柄下郡，长期以来在历史、交通与观光等方面扮演着重要角色。
在日本战国时代，小田原市就是一个繁荣的城下町，是当时后北条氏政权的政治与军事中心，小田原城则是这一时期的象征。进入江户时代，小田原市作为小田原藩的城下町，同时也是东海道沿线的重要宿场“小田原宿”，继续发展并成为通往箱根的交通与旅游枢纽。
小田原市曾是足柄县的县政府所在地（范围涵盖现今神奈川县西部与静冈县伊豆半岛），直到1876年为止。至今，小田原仍是西湘地区的中心城市，发挥着区域枢纽的功能。
在交通方面，自古以来小田原就是东海道的重要节点。目前的小田原站是神奈川县内的重要交通枢纽，不仅有多条铁路线路交会，包括新干线、在来线以及私铁，也是东海道新干线发展历程中的关键地点——鸭宫地区便是新干线开通前进行试验的“鸭宫试验线”所在地，现在已纳入东海道新干线的一部分。
至于公路交通，虽然市内近年来陆续进行道路改善工程，但由于其地理位置是从东京与横滨前往箱根与伊豆的重要通道，每逢旅游旺季与假期，高速公路经常出现拥堵情况。
