小田原市位於日本神奈川縣西部，是一座具有深厚歷史背景的城市，現今為施行時特例市。該市在設市之前屬於足柄下郡，長期以來在歷史、交通與觀光等方面扮演著重要角色。
在日本戰國時代，小田原市已是一個繁榮的城下町，為當時後北條氏政權的政治與軍事中心，小田原城則是這一時期的象徵。進入江戶時代，小田原市作為小田原藩的城下町，同時也是東海道沿線的重要宿場「小田原宿」，繼續發展並成為通往箱根的交通與旅遊據點。
小田原市曾是足柄縣的縣政府所在地（範圍涵蓋現今神奈川縣西部與靜岡縣伊豆半島），直到1876年為止。至今，小田原仍是西湘地區的中心城市，發揮著區域中樞的功能。
交通方面，自古以來小田原即為東海道的要衝。目前的小田原站是神奈川縣內的重要交通樞紐，不僅有多條鐵道路線交會，包括新幹線、在來線以及私鐵，亦是東海道新幹線發展歷程中的關鍵地點——鴨宮地區便是新幹線開業前進行試驗的「鴨宮試驗線」所在地，現已納入東海道新幹線的一部分。
至於公路交通，雖然市內近年陸續進行道路改善工程，但由於其地理位置是東京與橫濱前往箱根與伊豆的重要通道，每逢觀光旺季與假期，高速公路經常出現擁堵情況。
