나하시는 일본 오키나와 본섬 남부의 서해안에 위치해 있으며, 오키나와현의 현청 소재지이자 류큐 열도에서 인구가 가장 많은 도시입니다. 오키나와의 정치, 경제, 문화의 중심지로서 나하시는 행정과 교통 면에서 중요한 위치를 차지하고 있으며, 일본 본토 및 해외와 연결되는 주요 허브인 나하 공항과 오키나와 주변의 여러 섬으로 가는 주요 항구인 나하 항을 보유하고 있습니다. 오키나와의 관문 도시로서 나하는 현대화된 발전을 수용하는 동시에 깊은 역사와 문화적 전통을 간직하고 있습니다.
나하시는 일본의 도도부현 청사가 위치한 도시 중 면적이 가장 작지만, 인구 밀도는 매우 높습니다. 나하 공항이 시가지 면적의 8% 이상을 차지하고 있으며, 미군 기지와 항만 시설 등의 제약으로 인해 실제로 도시 개발에 사용할 수 있는 지역은 제한적입니다. 또한 공항의 고도 제한으로 인해 도심 대부분 지역에서는 고층 건물의 건설이 어렵습니다. 그러나 최근 몇 년간 시 정부는 신도심 지역과 일부 구도심에서 도시 재개발을 추진하고 있으며, 고층 건물 건설이 점차 증가하면서 도시의 모습도 변화하고 있습니다. 동시에 나하 주변의 자치단체들도 점차 통근 인구가 거주하는 ‘베드타운’으로 변화하면서 시내와 긴밀한 생활권을 형성하고 있습니다.
역사와 문화 면에서 나하시는 류큐 왕국의 중요한 유적지가 위치한 곳입니다. 시내에는 슈리성, 시키나엔, 타마우돈, 소노햐누타키 등의 류큐 건축 및 종교 유적이 세계문화유산으로 등록되어 있습니다. 슈리성은 시 외곽의 슈리 지역에 위치하며, 류큐국의 정치와 문화 중심지였고, 중일 건축 양식이 융합된 독특한 류큐 미학을 보여줍니다. 제2차 세계대전으로 파괴되었으나 1980년대에 재건되었고, 2000년 세계문화유산으로 등재되었습니다. 시키나엔은 류큐 왕실의 정원 별저로 외국 사절을 접대하는 장소였으며, 타마우돈은 류큐 왕족의 묘소, 소노햐누타키는 류큐 전통 신앙을 보여주는 중요한 성지입니다.
역사 유적 외에도 나하시의 현대적인 도시 풍경 또한 매력적입니다. 그중 국제거리는 나하를 대표하는 관광 거리 중 하나로, 1934년에 개통되었으며 전후 ‘국제극장’에서 이름을 따왔습니다. 1950년대에는 영화 및 오락 문화의 중심지였으며, 현재는 다양한 상점, 음식점, 호텔이 모인 관광 및 쇼핑 명소로 탈바꿈하여 나하를 찾는 여행자들이 반드시 방문하는 관광지로 자리 잡고 있습니다.
