嘉義県は台湾南部に位置し、東は南投県、高雄市と接し、西は台湾海峡に面し、南は八掌渓を境に台南市と接し、北は北港渓、石亀渓を隔てて雲林県と隣接しており、嘉義市を完全に囲んでいます。北回帰線が県南部を通過しているため、嘉義県は地理的に亜熱帯と熱帯気候区の両方にまたがっています。県庁所在地は太保市にあり、県全体は2市、2鎮、14郷（うち1つは山地郷）、合計18の郷鎮市で構成されています。
嘉義県の旧名は「諸羅県」であり、この名称は平埔族の洪雅族の部落名の音訳に由来しています。1787年、林爽文事件を受け、乾隆帝が地元住民の忠誠心と城の防衛を称え、「嘉義県」に改名するよう勅命を出しました。
地理と自然環境
嘉義県は嘉南平原に位置し、地勢はほとんど100メートル以下で、土地は肥沃で、水利施設も整備されています。県内の地形は、大きく山地、丘陵、平原、海岸の4つに分類され、東側には玉山山脈、阿里山山脈があり、中部には嘉義丘陵、竹崎丘陵、西部には嘉南海岸平原があります。県内の最高地点は阿里山郷の玉山主峰であり、最低地点は東石郷の鰲鼓海埔新生地にあります。
嘉義県の海岸地形は、雲嘉洲潟海岸と嘉南洲潟海岸に分類され、外傘頂洲は台湾最大の沖積砂州であり、潟湖の面積も台湾一です。沿岸地域は砂州による天然の防波効果によって浅海が形成されており、水産養殖業や製塩業に適しているため、嘉義県は台湾における重要な水産養殖および製塩の拠点となっています。
水系と気候
嘉義県内の河川は主に東側の山地を水源とし、西へ流れて台湾海峡へと注ぎます。主要な河川には北港渓、朴子渓、八掌渓があり、また石亀渓、牛稠渓、清水渓などの支流もあります。県内には仁義潭ダム、曾文ダム、内埔子ダムなどがあり、大林圳、好収圳、中興圳、道将圳、隆恩圳などの灌漑用水路が整備されており、農業用水と生活用水の安定供給を支えています。
気候については、嘉義県は亜熱帯モンスーン気候に属し、冬は短く、夏は長いのが特徴です。平地では6月から9月にかけて降水量が最も多く、年間平均降水量は約1,821.6ミリメートルに達します。台風シーズンには集中豪雨が発生し、冬は乾燥し、月によっては全く雨が降らないこともあります。一方、山地地域の阿里山では降水量が多く、年間降水量は3,940.6ミリメートルに達します。気温は年間を通じて涼しく、最も暑い6月から8月でも平均気温は14℃程度、冬の月平均気温は6.5℃まで下がることもあります。
経済と特産品
嘉義県は豊富な自然資源と農漁業が盛んな地域です。沿岸部の東石漁港、布袋漁港ではカキ、エビ、さまざまな海魚が豊富に水揚げされ、特に「西施舌」（ニシシタガイ）は高級食材として珍重されています。内陸部では、民雄郷のガチョウ料理、パイナップルケーキ、金柑ジャムが有名で、新港地区では「新港飴」や「笨港餅」が台湾全土で人気です。また、阿里山地区は高山茶の産地として知られ、特に阿里山茶は国内外で高い評価を受けています。
嘉義県は日本統治時代、阿里山森林の近くに位置していたため、木材加工業と林業の輸出入貿易が発展しました。貴重な木材を輸送するため、日本人によって阿里山森林鉄道が建設されました。この鉄道は現在でも台湾を代表する観光路線の一つです。
嘉義県は、平原での農業、山地での茶産業、沿岸での漁業、そして観光資源を兼ね備え、豊かな歴史と文化を有しています。阿里山の雲海や茶園、東石漁港の海鮮や布袋の海岸風景など、嘉義県は台湾の農業と漁業の活力を象徴し、伝統と現代が融合した独特の魅力を持っています。
