아오모리현은 혼슈 최북단에 위치하며, 도호쿠 지방에 속하고 현청 소재지는 아오모리시입니다. 이 지역은 삼면이 바다로 둘러싸여 있으며, 동쪽은 태평양, 서쪽은 일본해, 북쪽은 쓰가루 해협 너머로 홋카이도를 마주하고 있어 독특하고 다양한 자연 환경을 가지고 있습니다. 지형적으로는 쓰가루 반도와 시모키타 반도가 양 날개처럼 무쓰만을 감싸고, 중앙에는 오우 산맥이 남북으로 뻗어 있어 지역마다 지리와 문화가 크게 다릅니다. 서부의 쓰가루 지방과 동부의 난부 지방은 방언, 민속, 음식, 생활 방식에서 독자성을 가지면서도 서로 영향을 주고받습니다.
아오모리현의 면적은 약 9,644㎢로 전국 8위이며, 인구는 약 120만 명으로 비교적 적고 인구 밀도도 낮습니다. 주요 도시는 아오모리시, 하치노헤시, 히로사키시로, 세 도시가 균형적으로 발전하고 있습니다. 아오모리시는 교통과 항만의 거점, 하치노헤시는 태평양을 낀 일본 유수의 어항 도시, 히로사키시는 고성과 문화 전통으로 유명합니다.
자연 경관은 아오모리현의 상징입니다. 서남부의 시라카미 산지는 세계 최대 규모의 너도밤나무 원시림이 보존되어 있으며, 세계자연유산에 등재되어 있습니다. 봄의 신록, 여름의 계곡, 가을의 단풍, 겨울의 설경으로 사계절 내내 아름답습니다. 아오모리와 아키타 경계에 있는 도와다호는 맑은 호수로, 오이라세 계류와 이어져 폭포, 기암, 단풍을 즐길 수 있으며 일본에서 가장 아름다운 계곡 중 하나로 꼽힙니다.
핫코다산은 겨울철 수빙(樹氷)으로 유명하며, 로프웨이를 타고 정상에 오르면 설원의 장관을 내려다볼 수 있습니다. 여름에는 등산과 하이킹 명소로 인기를 끌고 있습니다. 쓰가루의 상징인 이와키산은 "쓰가루 후지"라 불리며 사계절 내내 아름다우며, 봄에는 히로사키성과 함께 일본 최고의 벚꽃 명소로 손꼽힙니다. 시모키타 반도의 핫케가우라는 파도에 깎여 형성된 하얀 기암들이 불상처럼 늘어서 있어 장엄하고 신비로운 풍경을 연출합니다.
문화적으로는 산나이마루야마 유적, 고마키노 유적, 이소카와 유적 등이 「홋카이도·북동북 조몬 유적군」으로 세계문화유산에 등록되어 있습니다. 이들 유적은 수천 년 전 조몬인의 취락과 제사의 흔적을 보여줍니다. 역사 시대에 들어 히로사키성은 쓰가루번의 중심이 되었으며, 지금도 천수와 망루가 남아 있습니다. 봄에는 히로사키 공원에서 약 2,500그루의 벚꽃이 만개해 고성과 함께 환상적인 풍경을 자아냅니다.
축제 문화도 활발합니다. 아오모리 네부타 마쓰리는 전국적으로 유명하며, 거대한 네부타 등이 거리를 행진하고, 북소리와 피리, 구호가 어우러져 뜨거운 열기를 자아냅니다. 히로사키 네푸타 마쓰리는 우아한 등롱이 특징이며, 고쇼가와라 타치네푸타는 20m를 넘는 거대한 수레로 알려져 있습니다. 하치노헤 산샤타이사이 역시 무사 행렬과 화려한 수레 장식으로 볼거리를 제공합니다.
음식 문화에서는 아오모리현은 일본 최고의 농수산 현으로, 사과 생산량이 일본 1위입니다. 사과주스, 애플파이, 사과주 등 다양한 제품이 있으며, 마늘과 참마 생산량도 전국 1위입니다. 무쓰만의 가리비는 맛과 식감이 뛰어나고, 하치노헤 어항은 고등어와 오징어의 주요 집산지입니다. 아오모리 라멘, 된장 조개구이, 신선한 초밥과 덮밥, 겨울의 대구전골과 쓰가루 사과 전골도 명물입니다.
교통 면에서는, 도호쿠 신칸센으로 도쿄에서 최단 3시간, 홋카이도 신칸센으로 하코다테까지 직결됩니다. 아오모리 공항과 미사와 공항은 국내선을 연결하며, 아오모리항과 하치노헤항에서는 홋카이도행 페리가 운항합니다.
「아오모리」라는 지명은 에도 시대 초기에 항구 근처의 푸른 숲이 뱃사람들의 이정표가 된 데서 유래했습니다.
